紅外線是一種電磁波，具有與無線電波及可見光一樣的本質。紅外線的波長在0.76～100μm之間，位于無線電波與可見光之間。通常紅外線按波長可進行簡單分類，比如近紅外、短波紅外、中波紅外、熱紅外、遠紅外等，物理學告訴我們，任何物體在常規環境下都會由于自身分子原子運動不停地輻射出紅外能量，分子和原子的運動愈劇烈，輻射的能量愈大，反之，輻射的能量愈低。溫度在***零度以上的物體，都會因自身的分子運動而輻射出紅外線。物體的溫度越高，輻射出的紅外線越多。物體在輻射紅外線的同時，也在吸收紅外線，物體吸收了紅外線后自身溫度就升高。紅外線其實是無處不在的。光輝的太陽、燃燒的蠟燭、熾熱的火爐固然會發出我們肉眼看不到的紅外線。房間里的桌椅、睡床有紅外線、我們自己的身體也發出紅外線，即使冰天雪地，照樣有紅外線。