雖然早已知道睡眠在人類及哺乳動物的生命活動中具有十分重要的生理意義，但迄今為止睡眠發生的確切機制卻尚未*闡明。根據睡眠時的腦電圖、肌電圖及眼球運動表現可將睡眠分為非快速眼球運動睡眠和快速眼球運動睡眠或快波睡眠。睡眠剝奪是研究睡眠的功能與發生機制的重要方法。睡眠剝奪儀的選擇將直接影響睡眠剝奪實驗的可靠性及準確性對睡眠剝奪實驗結果具有重要的影響。現將幾種常用的睡眠剝奪儀的方法評價及進展情況綜述如下。
此類方法主要是利用大鼠畏水及在水中無法進入睡眠的生活習性，通過在盛水的水槽中放置平臺，讓大鼠站立在平臺上，因平臺直徑足夠小(直徑6.5cm或更小)當大鼠進入REM時，因全身肌張力降低引起節律性低頭觸水以此來達到剝奪REM的目的，此類方法簡單易行無需復雜昂貴的設備，在不同條件的實驗室均能開展因而應用廣泛其主要用來剝奪大鼠的REM，可分為以下兩種方法：
1、單平臺睡眠剝奪法
此方法早于1964年被應用在貓的睡眠剝奪實驗中，不久以后有人將此方法應用于大鼠的睡眠剝奪實驗，，方法為將一圓柱形小平臺(直徑約65mm)放置在長400mm寬340mm高160mm的水槽中，往水槽中加水至平臺露出水面約10mm，將1只大鼠置于小平臺上，大鼠可在平臺上站立，可進入NREM，當大鼠進入REM時全身骨骼肌張力明顯降低，頸部肌張力降低引起節律性低頭觸水從而無法進入REM，采用SP實驗可引起動物的體重及胸腺重量減輕，腎上腺重量增加，血漿中腎上腺皮質酮增加，動物攻擊行為增加，機體免疫反應抑制等。
因SP是單只大鼠進行實驗且在實驗中大鼠的活動空間受限，故有學者認為以上的臨床與實驗室表現可能與大鼠的群體隔離或活動空間受限有關，進一步研究發現，在實驗前群體飼養的動物當與群體隔離后也會出現攻擊行為增加，血漿中CORT增加，免疫功能抑制等表現。大鼠活動空間受限也可引起血漿中CORT的水平的增加，這些結果與單平臺睡眠剝奪實驗中見到的類似，為克服SP中大鼠與群體分離及活動空間受限的缺點，在SP基礎上進一步發展為多平臺睡眠剝奪法。
2、多平臺睡眠剝奪法
MP法于1981年應用在大鼠睡眠剝奪實驗中，在MP中為擴展大鼠的活動空間將小平臺由SP中的1個增加至7個，仍將1只大鼠放在小平臺間進行睡眠剝奪試驗，因大鼠可以在7個小平臺間自由活動，故活動范圍較SP中有明顯增大。經實驗比較，在MP中反映應激增強的一些指標，如腎上腺重量增加和胸腺重量減少仍然存在，甚至在大鼠血液中ACTH%CORT的增加及腎上腺重量的增加較SP的更高，提示MP較SP有更強的應激性。考慮到大鼠為群居動物，單只大鼠實驗易導致與所在群體的隔離。為克服群體隔離所帶來的應激反應，有學者將MP法進一步改良發展為改良多平臺睡眠剝奪法。
